Ptaki - nasi latający przyjaciele

Wyróżnia się kilka rodzajów piór, m.in: konturowe (mają długą i sztywną stosinę), puchowe (stosina skrócona, a promienie nie tworzą chorągiewki).

Pióra konturowe skrzydeł nazywa się lotkami, a ogona sterówkami.

Ciało pokrywają pióra konturowe – pokrywowe i puchowe. Ułatwiają latanie i jako izolacja cieplna pomagają w utrzymaniu stałej temperatury ciała.

Ptaki pochodzą od gadów, mają z nimi wiele cech wspólnych.

Podobnie jak gady, ptaki mają łuski na nogach, suchą skórę i następuje u nich zapłodnienie wewnętrzne.

Różnią się natomiast od gadów pokryciem ciała, dwunożną postawą, zdolnością do latania, brakiem zębów.

Ponadto cechą ptaków odróżniającą je od gadów jest stałocieplność, to znaczy możliwość utrzymania stałej temperatury ciała niezależnie od temperatury otoczenia. U różnych ptaków wynosi ona od 38 C do 44 D i jest wyższa niż u ssaków.